Der schnellste Weg, um eine Suche zu starten, führt über das Spotlight-Menü, das Sie auch per Befehl-Leertaste aufrufen können. Wenn Sie hier den Suchbegriff eingeben, beginnt Spotlight sofort zu arbeiten, während Sie noch tippen. Das Menü zeigt dann schließlich die wichtigsten Fundstellen an, sortiert nach den ­Vorgaben der Spotlight-Einstellungen. Falls vorhanden, bietet es auch die Definition aus dem Dictionary an. Über dieses Menü können Sie ohne Umwege jede der Fundstellen öffnen.

Wenn Sie im Menü den Punkt „Alle einblenden“ wählen, zeigt Spotlight das Ergebnis der Suche in einem Fenster. Sie haben die Möglichkeit, die Auswahl zu filtern, indem Sie weitere Kriterien aktivieren oder die Suche auf bestimmte Bereiche begrenzen. Sie können die üblichen Finder-Darstellungen einschließlich der neuen Cover-Flow-Funktion nutzen, die bereits sehr ansehnliche Miniaturen bietet. Auf Wunsch zeigt Spotlight mithilfe der neuen Quick-Look-Funktion eine große Vorschau an.

Um die Suchkriterien zu erweitern, öffnen Sie per Befehl-F ein Suchfenster. Dort können Sie unterhalb der Symbolleiste festlegen, wonach Spotlight suchen soll, zum Beispiel nach einem bestimmten Dokumenttyp oder einem Bearbeitungsdatum. Ein Klick auf „Andere“ erlaubt es Ihnen, nach diversen Metadaten wie Exif-Einträgen von Fotos suchen zu lassen. Über die Plus- und Minus-Tasten fügen Sie weitere Kriterien hinzu oder entfernen vorhandene.

Falls Sie die Sucheinstellungen aufbewahren wollen, um sie später noch einmal benutzen zu können, klicken Sie in der obersten Leiste auf „Sichern“. Im Sichern-Dialog können Sie einen Namen für die Suchabfrage eingeben und über die Option „Zur Seitenleiste hinzufügen“ festlegen, ob die Anfrage unter „Suche“ seitlich in Finder-Fenstern erscheinen soll. Um eine gespeicherte Suche zu modifizieren, öffnen Sie sie und wählen im Aktionsmenü „Suchkriterien einblenden“.