1997 - Der Pakt mit dem Feind

Das Jahr 1997 bringt den nächsten Wechsel an der Führungsspitze des Mac-Herstellers. Gerade einmal 18 Monate im Amt, schmeißt Gil Amelio im Juli 1997 hin. Zu früh, um seine Saat ernten zu können, denn die von ihm verordnete Rosskur greift allmählich und Apple ist auf dem Weg der Gesundung. Zumal da ein Projekt, das Amelio angestoßen und Jon Rubinstein übernommen hat, sich viel versprechend entwickelt: In den geheimen Labors in Cupertino reift der wahre Nachfolger des Ur-Mac heran. Die Lorbeeren dafür sollte ab 1998 aber ein anderer einheimsen…

Amelio, Doktor der Physik, hatte schon National Semiconductors erfolgreich umgebaut und spulte bei Apple das Programm aus dem "Kleinen Handbuch für Sanierer" ab. Das teils ineffektive Management wurde umstrukturiert, die Produktpalette gestrafft, dem Unternehmen frisches Kapital zugeführt. Ohne bei Apple eine offizielle Funktion inne zu haben, wuchs aber Jobs immer mehr zum starken Mann im Hintergrund heran. Nach und nach besetzten Jobs-Getreue die wichtigen Positionen bei Apple, so ersetzten etwa Jon Rubinstein (Hardware) und Avie Tevanian (Software) die bisherige Entwicklungschefin und Amelio-Vertraute Ellen Hancock. Amelio sah sich zusehends isoliert, zumal die Umsätze Apples nicht stiegen und er in seiner Zeit als CEO etwa 1,6 Milliarden US-Dollar Verlust bilanzieren musste.

In der Öffentlichkeit war ohnehin Steve Jobs die Heilsfigur, neben dem spröden Amelio konnte er sich leicht profilieren. Brauchte der CEO etwa zur Macworld Expo weit über eine Stunde, um teils unverständliche Dinge über die Sanierung zu erzählen und ein neues Produkt, den 20th Anniversary Mac (Codename Spartacus) vorzustellen, erfrischte Jobs das Publikum, indem er innerhalb einer halben Stunde die neue OS-Strategie erläuterte. Der Querschüsse waren damit aber nicht genug, im Frühjahr meldete sich erneut der Jobs-Intimus Larry Ellison mit einem Übernahmeangebot, wohl um Amelio zu diskreditieren. Rund um den Independence Day 1997 zwang schließlich der Aufsichtsrat, dem Jobs mittlerweile angehörte, Amelio zur Vertragsauflösung. Jobs sollte CEO werden, doch er zierte sich und Apple ging offiziell auf die Suche nach einem neuen Geschäftsführer. Natürlich ohne Erfolg, denn Jobs war es egal, wer unter ihm CEO sei, unter solchen Voraussetzungen wollte niemand auf dem Leck geschlagenen Schiff anheuern.