Apple muss die Airpods Max komplett überdenken

Einige Zeit mit den Beats Studio Pro zu verbringen, war sehr aufschlussreich. Ich habe schon lange gewusst, dass Sony, Bose und andere Kopfhörerhersteller mehr Funktionen als die Airpods Max anbieten, aber ohne die Integration in das Apple-Ökosystem der Airpods. Aber Beats? Jetzt hat die andere Kopfhörermarke von Apple gezeigt, was möglich ist, und die Messlatte für die nächsten Airpods Max deutlich höher gelegt.

Ich hatte einmal erwartet, dass die nächsten Airpods Max ein relativ kleines Upgrade sein würden, mit einem H2-Chip, mit verbessertem Klang, Geräuschunterdrückung und aktivem Transparenzmodus. Vielleicht bekämen sie einen U1- oder U2-Chip, damit die „Wo ist?“-App den genauen Standort nutzen kann. Noch vor wenigen Wochen hätte das vielleicht gereicht, aber jetzt nicht mehr. Apple muss über die bloßen Airpods Max (2. Generation) hinausgehen und echte Airpods Max 2 mit signifikanten Änderungen am grundlegenden Design und an den Funktionen liefern, vor allem, wenn sie frühestens in einem Jahr erscheinen.

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Leichter und faltbar

Die Airpods Max sehen mit all dem Aluminium und Stahl freilich einzigartig und wiedererkennbar aus. Aber diese Materialien sind einfach schwer – mit 384 Gramm sind sie 40 bis 50 Prozent schwerer als kabellose Kopfhörer mit Geräuschunterdrückung der Konkurrenz.

Der Mesh-Kopfbügel und die austauschbaren Ohrpolster sind zwar extrem bequem, aber sie können dem Gewicht in Bewegung nichts entgegensetzen. Sie müssen Ihren Kopf relativ ruhig halten, sonst müssen Sie den Sitz der Kopfhörer ständig nachjustieren, weil sie verrutschen. Und vergessen Sie Joggen oder andere Sportarten, die über Yoga hinausgehen.

Beats

Apple muss wirklich deutliche Änderungen am Design und an den Materialien vornehmen, um das Gewicht auf mindestens 300 g zu senken, besser wären 250 g. Der ultimative Beweis für die Designüberlegenheit von Apple wäre, wenn sie weniger wiegen würden als alle anderen Mitbewerber – etwa 200 g.

Viele der besten kabellosen Kopfhörer lassen sich für den Transport zusammenklappen. Es mutet seltsam an, dass Apple so viel Wert auf die unglaublich kompakte Qualität der Airpods und ihres Ladegehäuses legt, die Airpods Max hingegen so sperrig sind.

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Alles, was Sie hier sehen, wird mitgeliefert

Die meisten Konkurrenzprodukte der Airpods Max sind nicht nur günstiger, sondern werden auch mit mehr Zubehör geliefert. Die Airpods werden mit einem Lightning-auf-USB-C-Kabel zum Aufladen geliefert (wir gehen davon aus, dass es beim nächsten Modell nur noch ein USB-C-Kabel sein wird), aber Sie von einer analogen Audioquelle zu hören möchten, müssen ein Lightning-auf-3,5-mm-Kabel kaufen. In Anbetracht des hohen Preises könnte Apple das USB-C-auf-3,5-mm-Audiokabel oder einen Adapter in den Karton der nächsten Airpods beilegen.

Foundry

Apropos Tasche: Die Airpods Max haben keine. Das „Smart Case“, wie es fälschlicherweise genannt wird, ist weder smart noch ein Case. Es ist ein zusammengefaltetes Origami-Plastikblatt, das nicht einmal die empfindlichsten Teile der Kopfhörer bedeckt und keinen Schutz gegen Druck bietet. Wenn man versuchen würde, eine Vorrichtung zu entwerfen, die absichtlich Staub und Schmutz aus der Tasche an den Kopfhörern festhält, würde man genau das hier herstellen. Es ist besser, nichts zu benutzen.

Also… das muss offensichtlich weg. Gebt uns ein richtiges Case, das unsere teuren Kopfhörer tatsächlich schützt.

Kabelgebundenes Audio hat immer noch seinen Platz

Apple setzt voll und ganz auf kabellose Audioübertragung und das schon, seit das Unternehmen mit der Abschaffung des Kopfhöreranschlusses beim iPhone für großes Aufsehen gesorgt hat.

Aber für große Premium-Kopfhörer hat kabelgebundenes Audio immer noch seine Berechtigung. Drahtlos kann nicht mit der hohen Bandbreite und der geringen Latenz einer direkten Kabelverbindung mithalten. Musiker wollen eine möglichst kurze Latenz, vor allem bei der Produktion, und Gamer ebenso. Bluetooth ist einfach nicht ausreichend. Und obwohl es einige Audiocodecs gibt, die High-Res-Audio über Bluetooth übertragen können, wie z.B. LDAC von Sony (was wir uns nicht vorstellen können, dass Apple es unterstützt), erfordert echtes verlustfreies High-Res-Audio mehr Bandbreite als Bluetooth bieten kann.

Die Airpods Max sollten als USB-C-Audiogerät funktionieren, sowohl bei der Eingabe als auch bei der Ausgabe, und zwar in der höchsten Qualität, die die neueste Technologie von Apple zulässt. Es sollte die direkte digitale Audioausgabe über USB-C annehmen und intern verarbeiten, anstatt wie beim aktuellen Modell nur analoges Audio über den Lightning-Anschluss zu akzeptieren, was verlustfreies Audio unbrauchbar macht.

Beats

Eine kabelgebundene USB-C-Verbindung sollte die Art sein, den hochauflösenden, verlustfreien Katalog von Apple Music zu erleben. Und man davon ausgeht, dass iPhones den Lightning-Anschluss zugunsten von USB-C verlieren, könnte man sogar die Airpods Max 2 ans iPhone anschließen, um diese Qualität mit einem mitgelieferten Kabel zu erleben, ohne Adapter oder anderes Zubehör.

Etwas Besonderes

Natürlich erwarten wir, dass die teuersten Airpods das Beste von dem bieten, was Airpods können. Das aktuelle Modell ist durch seinen H1-Chip etwas eingeschränkt, daher erwarten wir, dass ein Nachfolger mit H2 (oder H3!) neuere Funktionen wie adaptive Geräuschunterdrückung, adaptives Audio und Konversationsverstärkung unterstützt. Außerdem bessere Klangqualität, Geräuschunterdrückung und Transparenz.

Aber die nächsten Airpods Max sollten etwas Neues bieten. Vielleicht werden die Airpods Max 2 die ersten Airpods sein, die LE Audio mit coolen Funktionen wie Multi-Stream und Broadcast-Unterstützung zusätzlich zum überlegenen LC3-Codec unterstützen. Wenn sie leicht genug sind, könnten sie vielleicht auch integrierte Fitnessfunktionen haben.

Hier ist eine Idee aufs Haus: Warum verwendet man die externen Mikrofone nicht, um einen kleinen Puffer mit „transparentem“ Ton zu speichern, vielleicht acht Sekunden, oder so, den wir jederzeit wiedergeben können. Wenn man eine Durchsage über einen Lautsprecher verpasst hat oder das, was jemand gerade gesagt hat, nicht ganz verstanden hat, könnte man „Siri, spul zurück“ sagen und sich die letzten Sekunden der echten Welt anhören.

Welche cleveren Ideen auch immer Apple hat, wir würden erwarten, dass die neuesten und teuersten Airpods mehr als nur eine bessere Klangqualität bieten. Sie sollten neue Funktionen bieten, die man sonst nirgendwo findet. Das aktuelle Design der Airpods Max mit einem H2-Upgrade wäre nicht genug – Apple sollte zurück an die Arbeit gehen, mit neuen Ideen, wie es der Welt zeigen kann, was ein Premium-Kopfhörer sein sollte.

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