Der Mac im Jahr 2021 – Die Super-Macs kommen

Update: Am Montag, den 18. Oktober 2021 will Apple unter dem Motto “Unleashed” neue Produkte vorstellen . Es dürfte sich vor allem um neue Macbooks Pro handeln, die Apple da von der Leine lässt, eventuell könnte auch ein neuer Mac Mini seine Aufwartung machen. Nachdem Apple im November 2020 mit zunächst drei neuen M1-Modellen die Ära des Apple Silicon einläutete, war im April 2021 mit dem iMac M1 das erste wesentliche Redesign erfolgt. Von den 2021er-Modellen ist indes recht viel zu erwarten, das SoC M1X dürfte primär mehr Schnittstellen bringen, mehr Kerne und mehr Speed. Lesen Sie im Folgenden, was Apple darüber hinaus noch für Pläne für seine Macs hat – und was sich bereits erfüllt hat. pm Update Ende .

Apple Silicon steht nun über allem. Die schier unglaubliche Performance der ersten drei Mac-Modelle mit Apples M1-Chip dürfte dafür sorgen, dass der Mac-Hersteller so schnell wie möglich alle Rechner auf die eigenen Chips umstellt. Im April 2021 hat Apple dann den ersten “richtigen” M1-Mac vorgestellt, der nicht nur Apple Silicon in ein bewährtes Gehäuse brachte, sondern von Grund auf neu gestaltet wurde. Und doch erkennt man den ikonischen iMac wieder, nicht zuletzt, weil er die Farben des Apple-Regenbogens zurück auf den Desktop bringt, zusätzlich eine neutrale Farbgebung in Silber. Weitere Neuerungen stehen in den nächsten Monaten an, der nächste gut geeignete Termin wäre die WWDC. Doch Apple hat noch einiges in petto, von dem wir noch nichts ahnen.

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Macbook Pro – endlich ein komplett neues Design

14-Zoll Macbook Pro: Seitdem das 16-Zoll Macbook Pro Ende 2019 auf den Markt kam, das in allen Tests als deutliche Verbesserung gegenüber dem problematischen 15,4-Zoll-Modell galt (Tastaturausfälle, thermische Probleme, etc.), haben viele Beobachter sofort ein 14-Zoll-Modell als Nachfolger des 13-Zoll-Macbook-Pro gehandelt. Warum sollte Apple nicht den gleichen Weg wie beim 16-Zoll Modell gehen und ein neues 13-Zoll-Modell mit einem größeren Display und besseren Intel-Prozessoren ausstatten? Phil Schiller hat diesen Spekulationen allerdings relativ schnell ein Ende gesetzt und die Gesichter wurden lang. Nun, Schiller wusste schon, was wir noch nicht wussten und es kam daher anders: Anstelle eines nur leicht angepassten 14-Zoll-Macbook Pro mit Intel-Chip kam 2020 das 13-Zoll-Modell mit Apples M1-Chip. Von der Leistung her war das ein Quantensprung aber das Design blieb buchstäblich unverändert.

©Design-Studie

Das bedeutet aber keineswegs das Aus für eine 14-Zoll-Version, ganz im Gegenteil: Apple wird 2021 das M1-Macbook Pro mit 13-Zoll-Display als absolutes Einstiegsmodell beibehalten und durch eine 14-Zoll-Version in komplett neuem Design und mit M1X-Chip ergänzen! Genau das hat auch schon der Analyst Ming-Chi Kuo vorausgesagt , der in der Vergangenheit immer erstaunlich akkurate Treffer mit seinen Apple-Spekulationen hatte.

Anfang Q3 oder Ende Q3 2021 soll es so weit sein. Das bedeutet, dass Apple vermutlich auf der WWDC im Juni 2021 erstmals das neue Macbook-Pro-Design der Öffentlichkeit zeigen wird. Es wird auch ein komplett neues Display mit Mini-LED-Technik und abgerundeten Ecken bekommen, ähnlich wie bei den derzeitigen iPad-Pro-Modellen. Diese Displays sind deutlich teurer in der Herstellung, als die bisherigen 13-Zoll-Monitore, aber die Einsparungen, die Apple durch den Einsatz der hauseigenen Chips (M1 oder M1X) erreicht, werden die höheren Kosten des Displays leicht wieder ausgleichen. Man kann also davon ausgehen, dass das 14-Zoll Macbook Pro preislich in etwa gleichauf mit den Top-Modellen der bisherigen 13-Zoll-Serie liegen wird.

©Design-Studie

Ein M1X mit 12 Kernen (!) im Macbook Pro? Das wäre eine Höllenmaschine, die das aktuelle 16-Zoll-Intel-Modell mit Leichtigkeit in den Schatten stellt. Und es wird 2021 Wirklichkeit.

16-Zoll Macbook Pro: Auch das 16 Zoll Macbook Pro wird im neuen Design und mit Mini-LED-Display kommen. Auch hier wird Apple zunächst den M1X-Chip einsetzen, der den aktuell schnellsten Intel-Prozessoren locker davoneilen wird. Erst spät im Jahr 2021, wahrscheinlich aber erst Anfang 2022, wenn Apple eine neue Generation der aufgebohrten M2-Chips (M2X) in Stückzahlen liefern kann, wird das 16-Zoll-Modell diesen neuen Super-Prozessor bekommen.

Trend-Check Macbook Pro:

–    Anfang Q3, Ende Q3: 14 Zoll Macbook Pro im neuen Design mit M1X, Mini-LED-Display und vier Thunderbolt-3-/USB-4-Ports

–    Anfang Q3, Ende Q3: 16 Zoll Macbook im neuen Design mit M1X, Mini-LED-Display und vier Thunderbolt-3-/USB-4-Ports

–    2022: 16 Zoll Macbook Pro mit M2X, Mini-LED-Display und vier Thunderbolt-3-/USB-4-Ports

Macbook Air – neues Design erst 2022

Auch das Macbook Air soll ein neues Design und ein Mini-LED-Display bekommen, allerdings wird sich Apple hier mehr Zeit nehmen, denn das derzeitige Einstiegs-Modell mit M1-Prozessor wird mindestens ein ganzes Jahr auf dem Markt bleiben, bevor Apple es durch einen Nachfolger im neuen Design ersetzen wird. Es dürfte dann vermutlich schon mit der neuen Apple-Silicon-Generation M2 ausgestattet sein, die Apple Ende Q3 oder Anfang Q4 2021 erstmals zeigen wird.

Trend-Check Macbook Air:

–    Anfang 2022: 13 Zoll Macbook Air im neuen Design mit M2

iMac 24 Zoll – komplett neues Design

24-Zoll iMac: Was wir für das 13-Zoll-Macbook-Pro erwarten, ist tatsächlich schon mit dem iMac M1 24 Zoll geschehen, der den iMac 21,5 Zoll der Intel-Ära komplett ersetzt – Apple hatte zuvor die Restbestände abverkauft. Schon im August 2020 gab Apple einen deutlichen Hinweis, als es zwar das 27-Zoll-iMac-Modell leicht verbesserte, aber am 21,5-Zoll iMac im vergangenen Jahr überhaupt nichts verändert hatte. Der neue iMac M1 überrascht ein wenig mit seinen sieben Farben, das Basismodell bringt aber nur sieben Grafikkerne (wie das Macbook Air M1) und es fehlen weitere Schnittstellen wie Ethernet (im externen Netzteil), Touch-ID (in der Tastatur) und zwei USB-3-Buchsen auf der Rückseite, wo immerhin die beiden schnellen Thunderbolt-Ports angebracht sind.

Einen bisher nicht angekündigten M1X-Prozessor mit 12 CPU-Kernen dürfte in einem Top-Modell für standesgemäßen Antrieb sorgen, es ist aber Ende April 2021 damit zu rechnen, dass dieser einem größeren Modell (siehe nächsten Abschnitt) vorbehalten bleibt.  Ein solches High-End-Modell könnte sogar zusätzlich über einen diskreten Grafikchip verfügen. Aber nicht von AMD oder Nvidia. Auguren behaupten, Apple arbeite an einem eigenen dedizierten Grafikchip, der in einem großen Bruder des iMac M1 Premiere feiern könnte. Das wäre eine Sensation und würde die Zahl der möglichen Ausstattungsvarianten drastisch erhöhen.

30/32-Zoll iMac:  So wie es sich bisher darstellt, beschreitet Apple den Weg der Umstellung auf die eigenen Chips von unten nach oben, also von den Einstiegs-Modellen zunächst zur Mittelklasse und erst zum Schluss kommen die Top-Modelle dran. Dennoch wird es auch beim großen iMac ein neues Design geben, dann aber gleich mit 30- oder gar 32-Zoll-Display. Vor Ende 2021 ist damit jedoch nicht zu rechnen, vermutlich erst im vierten Quartal. Das wäre dann die Gelegenheit für einen M1X und/oder einen diskreten Grafikchip und vielleicht eine weitere Farboption: Spacegray. Aber dann könnte man das Gerät auch gleich iMac Pro nennen.

©svetapple.sk

iMac Pro: Richtig, da gab es bis März 2021 noch ein iMac-Modell: Was passiert mit dem iMac Pro? Die Antwort hat Apple im Prinzip schon gegeben: Die Zeit des Übergangsmodells ist abgelaufen . Apple sieht vermutlich keine Möglichkeit, diesen High-End-iMac noch deutlich von den normalen iMac-Modellen mit Apple Silicon abzuheben. Im Jahr 2021 hätte das auch nicht gelingen können, denn der M1X wird in diesem Jahr der Top-Chip bleiben und da dieser schon in den normalen iMacs arbeiten wird, gäbe es keinen spürbaren Vorteil für einen iMac Pro. Ein M2 wird frühestens gegen Ende 2021 kommen, aber wenn Apple die Roadmap der A(x)-Chips aus den iOS-Geräten auch auf die M(x)-Chips in den Macs überträgt, wird ein M2 zunächst für Einstiegsgeräte (z. B. Macbook Air) kommen, der echte Turbo-Chip M2X mit mehr CPU- und Grafikkernen käme demnach nicht vor 2022. Dann sind wir aber schon fast am Ende der Übergangszeit, in der Apple alle Macs umgestellt haben will. Man kann also davon ausgehen, dass Apple den iMac Pro auch nicht mehr ins Portfolio zurückbringt – es sei denn, als hochwertige Variante des iMac 32 Zoll.

Trend-Check iMac:

– Ende Q1/Q2 2021: 24 Zoll iMac mit Apple M1-Chip und 4,5-K-Display

– Ende 2021: 30/32 Zoll iMac mit Apple M1X Chip, optional diskrete Apple GPU

Mac Mini – Space Grey kommt zurück

Viele stellten sich die Frage: Warum hat Apple den M1-Mac-Mini nicht in der Farbe Space Grey 2020 gebracht? Nun, weil diese Farbe bislang einem High-End-Modell vorbehalten war und ein solches wird 2021 wieder kommen. Welchen Prozessor Apple auch immer im 14-Zoll-Macbook-Pro einsetzen wird (vermutlich einen M1X), dieser wird auch in den Mac Mini wandern und gleichzeitig bekommen wir unsere geliebte Farbe Space Grey zurück. Ob es auch ein komplett neues Gehäusedesign geben wird, ist noch unklar. Fakt ist, dass im derzeitigen M1-Mac-Mini jede Menge Leerraum vorhanden ist , den Apple entweder abschafft (durch ein kleineres Gehäuse) oder mit zusätzlicher Hardware (z. B. vier statt zwei Thunderbolt-3-Ports) und besserer aktiver Kühlung füllt, um so die Leistung des Mac Mini weiter zu steigern. Außerdem wird dieser Mac Mini natürlich auch 10-GBit-Ethernet unterstützen, was viele Systemintegratoren am aktuellen M1-Modell vermissen, da sie den kleinen Mac gerne in Server-Farmen mit ultraschnellem Netzwerkzugriff einsetzen würden. Immerhin bietet Apple diese Option nun für den Mac Mini M1 an, Raum für einen Mac Mini Pro bleibt dennoch.

Trend-Check Mac Mini:

– Ende Q2, Anfang Q3: Mac Mini Space Gray mit M1X und vier Thunderbolt-3-/USB-4-Ports, 10-GBit-Ethernet

Mac Pro – der letzte schwierige Schritt

Kommen wir zum letzten und zweifellos schwierigsten Schritt der Umstellung. Mit dem Mac Pro wird sich Apple viel Zeit lassen. Als gesichert dürfte derzeit gelten, dass der Mac Pro einen SoC bekommt, der optional auch mehr als CPU-16 Kerne enthält. Vermutlich wird man Konfigurationen mit 16 bis 32 Kernen bekommen. 32 einfach deshalb, um die Spezifikationen des aktuellen Xeon-Mac-Pro zu übertreffen (der bis zu 28 Kerne hat). Ebenso wahrscheinlich dürfte es sein, dass das neue Gehäuse optisch dem des aktuellen Mac Pro ähneln wird, jedoch kleiner ausfällt. Doch damit hören die Erkenntnisse schon auf.

Für 2021 dürften wir sicher nicht mehr mit einem neuen Mac Pro auf Apple-Silicon-Basis rechnen. Wahrscheinlicher ist, dass der Mac Pro Ende 2022 oder sogar erst Anfang 2023 das Licht der Welt erblicken wird. Die Gründe sind vielfältig, vor allem aber steht sich Apple hier derzeit selbst im Weg. Einerseits liefern die SoCs von Apple unglaubliche Leistung, die sie aber eben nur vollbringen können, weil sämtliche Komponenten – inklusive Arbeitsspeicher und Grafikkerne – fest in einem Chip-Gehäuse integriert sind und sich dadurch nicht nachträglich austauschen lassen. Nun hat Apple den aktuellen Mac Pro mit Intel-Xeon-Prozessoren aber gerade zugunsten seiner Aufrüstbarkeit modular entworfen (im Vergleich zum Mac Pro von 2013, der sich nur sehr eingeschränkt aufrüsten ließ). Besonders Profi-Anwender mögen das. Sie entscheiden lieber selbst, wie viel RAM (beim aktuellen Mac Pro sind es bis zu 1,5 Terabyte!), welche Grafikkarte (sogar mehrere gleichzeitig) und welche Massenspeicher sie gerne verwenden wollen. Es ist nur schwer vorstellbar, dass Apple einen M(x)-Chip entwickelt, der satte 1,5 Terabyte ECC-RAM enthält. Ein solcher Chip wäre nach Stand der aktuellen Technik größer als ein kompletter Mac Mini.

©Apple, modifiziert von André Martin

Das ist also ein Dilemma, das sich nicht so einfach lösen lässt. Will man allein den RAM-Speicher aufrüstbar gestalten, müsste Apple diesen ganz oder teilweise aus dem SoC ausgliedern und wie eh und je Steckplätze für Speichermodule anbieten. Allein diese räumliche Entfernung bremst den SoC aus, denn sämtliche Daten müssten über ein stabilisiertes Bussystem mit langen Leitungen und anfälligen Kontaktübergängen zu den Modulen hin und her fließen. Noch schlimmer wäre es bei Grafikkarten. Der große Performance-Vorteil der M(x)-SoCs liegt in der Unified-Memory-Architektur, bei der die Komponenten, inklusive aller Grafikkerne gleichzeitig auf denselben Arbeitsspeicher zugreifen können, ohne die Daten zeitaufwendig hin und her kopieren zu müssen. Mit einer externen Standard-Grafikkarte mit eigenem Speicher wäre auch dieser Vorteil dahin.

Das Gerücht, Apple entwickle genau für diesen Fall einen eigenen Grafikchip mit bis zu 128 Kernen könnte zutreffen und einen Ausweg aus dem Dilemma bieten. Wenn es Apple gelingt, eine Schnittstelle zu externem RAM und externen Grafikchips zu erschaffen, die genauso schnell und sicher arbeitet, als wären die Komponenten auf dem SoC selbst integriert, dürfte die Geschwindigkeit kaum leiden. Allerdings gibt es dann das Problem, dass herkömmliche Standard-Grafikkarten von anderen Herstellern inkompatibel wären. Käufer wären gezwungen die proprietäre Hardware von Apple zu kaufen, zu den bekannten Aufpreisen und mit weniger Auswahlmöglichkeiten.

©Apple, modifiziert von André Martin

Trend-Check Mac Pro:

– Ende 2022/Anfang 2023: Mac Pro mit M3X-Chip, bis zu 32 Kernen, ausgelagerte RAM-Anbindung (2 TB RAM), Apple-Grafikkarten (bis 128 Kernen), kleinerer Formfaktor

Fazit

Das Jahr 2021 wird für Mac-Fans noch spannender, als es 2020 schon war. Apple nimmt so richtig Fahrt auf bei der Umstellung auf die eigenen Chips und die Rekorde, die der M1 gerade erst aufgestellt hat, werden vermutlich schon im März 2021 durch neue Chips fallen.