Manchmal, wenn man etwas zu lange anstarrt, fängt man an, Muster zu sehen, die nicht wirklich da sind. Ich mache mir Sorgen, dass mir das passiert, wenn ich über Apples Smart-Home-Strategie nachdenke. Hat Apple einen neuen Anfang gewagt? Bereitet Cupertino einige aufregende Produkte oder neue Spins für diverse Smart-Home-Kategorien vor? Ist das Ende des Homepod vor allem ein neuer Anfang für Apples Smart-Home-Strategie? Das würde ich gerne glauben. Aber ist hier nur mein Wunsch Vater des Gedankens?
Hoffnung ist gegeben
Vor zwei Jahren heuerte Apple einen ehemaligen Microsoft-Manager an, um seine Smart-Home-Bemühungen zu leiten. Damals habe ich das als ein Zeichen dafür gesehen, dass für Apple die Hoffnung besteht, eine neue Richtung einzuschlagen.
Wie viele andere Menschen war ich enttäuscht von Apples träger Reaktion auf den Boom der Smart-Home-Technologie, den zögerlichen Ausbau von HomeKit und mehr. Einige Produktkategorien – Mesh-Networking-Router – schienen perfekte Märkte für Apple-Produkte zu sein, aber stattdessen stellte es sein Wi-Fi-Geschäft ein . Und natürlich war die Antwort auf den Amazon Echo Jahre zu spät, überteuert und letztendlich ein Fehlschlag .
Während Apples Einstellung von Sam Jadallah mir Hoffnung machte, wusste ich, dass es Jahre dauern würde, bevor wir irgendeinen Beweis seines Einflusses in Bezug auf eine neue Produktrichtung sehen würden. Apples Ankündigung von Ende 2019, eine Smart-Home-Allianz mit vielen seiner Konkurrenten zu bilden, war ein weiterer Hinweis darauf, dass ein Wandel im Gange ist – aber dass dieser eine Weile dauern könnte.
Die Vereinheitlichung von Homepod und AppleTV unter demselben Betriebssystem lässt mich eine Augenbraue hochziehen. Könnte es sein, dass Apple endlich erkannt hat, dass man mit den beiden Geräten so etwas wie eine Soundbar machen kann?
Ein eindeutiger Beweis?
Der Tod des Homepod und sein Ersatz durch einen kleinen und erschwinglichen Nachfolger, den Homepod Mini , war ein weiteres positives Zeichen. Der Homepod Mini wirkt wie ein viel besser kalibriertes Produkt. Nein, er klingt nicht so gut wie der Homepod, aber er kostet auch nur einen Bruchteil des Preises – so haben wir es auch in unserem Test beschrieben.
Aber wenn Sie im Kaffeesatz lesen und in der Glaskugel nach Anzeichen für kommende gute Dinge suchen, wollen Sie mehr. So etwas wie die Entdeckung eines versteckten Sensors im Homepod Mini , der die Luftfeuchtigkeit und Temperatur eines Raums erkennt.
Dieser Sensor wird derzeit für nichts genutzt, aber die Tatsache, dass er existiert, sagt schon viel aus. Zumindest zeigt es, dass jemand innerhalb von Apple denkt, dass es von Wert sein könnte, Homekit mit einigen grundlegenden Daten über die Umgebung in einem Haus zu füttern, die möglicherweise verwendet werden könnten, um Luftbefeuchter, Luftentfeuchter, Heizung und Kühlung auszulösen. Da man einen Homepod Mini nicht kaufen würde, nur um ihn als Sensor zu verwenden, deutet dies darauf hin, dass Apple möglicherweise eine breitere Home-Strategie erforscht, die Sensoren zu allen Arten von Home-Produkten hinzufügt. Und wenn Sie wirklich konspirativ werden wollen, ist der Sensor vielleicht vorerst abgeschaltet, weil Apple noch nicht bereit ist, seine größere Heimstrategie anzukündigen.
Apple TV als Herrscher über alle Geräte?
Erst neulich schrieb ich verzweifelt über die Zukunft des Apple TV , ein Gerät, das ich mag. Es ist wesentlich teurer als andere Boxen, und Apple hat mehr getan, um seine Dienste auf den Geräten der Konkurrenz anzubieten, als dem Apple TV Alleinstellungsmerkmale zu geben und es damit zu stärken.
Ist es angesichts all dessen verwunderlich, dass der Bloomberg-Bericht, dass Apple an einer Kombination aus Homepod und Apple TV arbeitet , so wirkt, als würde man einem Mann Wasser geben, der gerade aus der Wüste gekommen ist?
Bloomberg-Redakteur Mark Gurman berichtet, dass dieses Produkt ein Apple TV, den Homepod, eine Kamera für Videokonferenzen und andere Smart-Home-Funktionen kombinieren würde. Während das bei mir nicht nach “Soundbar” schreit, fällt es mir schwer zu verstehen, warum man eine Box mit einem Lautsprecher baut, den man an den Fernseher anschließen soll, und sie nicht auch zum Weiterleiten von TV-Audio verwendet.
Selbst wenn dieses Produkt nicht sowohl ein Bohnerwachs als auch eine Kuchenglasur wäre ( Anspielung auf einen alten Sketch aus Saturday Night Live: Floorwax and Dessert-Topping , “Eierlegende Wollmilchsau” hat uns die Schlussredaktion schon vor einem dutzend Jahren verboten, Anm. d. Red. ), und selbst wenn das Produkt überhaupt nie auf dem Markt kommt, ist es ein weiteres starkes Zeichen dafür, dass Apple zumindest etliche extravagante neue Produkte für den Heimgebrauch in Erwägung zieht, die auf Technologie basieren, die es bereits etabliert hat. Das ist ein fantastisches Zeichen!
Gurman berichtet zudem, dass Apple über einen Homepod mit Touchscreen nachdenke, ähnlich wie es Amazon mit dem Echo Show vormacht . Ich hatte über die Jahre einige Echo Shows, und obwohl ich sie für das, was sie sind, genieße, gibt es viel Platz für Apple, um mit einem besseren Produkt in den Markt einzusteigen. Die Latte liegt extrem niedrig.
Möge der Traum wahr werden
Ich möchte, dass Träume wahr werden. Ich möchte daran glauben, dass aus dem Apple TV mehr wird, als es heute ist. Dass die Vereinheitlichung von tvOS und Homepod bedeutet, dass der Lautsprecher noch ein Display und eine Kamera dazu bekommen könnte. Dass die Existenz von Temperatur- und Luftfeuchtigkeitssensoren im Homepod Mini bedeutet, dass Apple über alle Eingaben nachdenkt, die notwendig sind, um ein wirklich intelligentes, automatisiertes Zuhause zu schaffen. Vielleicht sogar, dass Apple darüber nachdenkt, wieder über Router und Mesh-Systeme für das Heim nachdenkt.
Die Beweise sind dürftig, ja. Ein deaktivierter Sensor ist kaum ein Beweis. Gerüchte über Produkte, die vielleicht nie das Licht der Welt erblicken, sind sogar noch weniger Indiz. Aber zwei Jahre, nachdem Apple das Team, das seine Smart-Home-Strategie leitet, neu strukturiert hat, fühlt es sich so an, als ob große Veränderung bei Apple unmittelbar bevor stehen könnten.