Vor wenigen Tagen deutete Apple-Analyst Ming-Chi Kuo an , dass Apple an E-Ink-Displays für zukünftige faltbare iPhones arbeitet. Nun, Apple erforscht sicherlich viele Technologien – doch nur die wenigsten davon schaffen es am Ende tatsächlich in ein Apple-Produkt. Ich muss jedoch zugeben: Als langjähriger Bewunderer der E-Ink-Technologie bin ich begeistert von der Möglichkeit, dass Apple sie in zukünftigen Geräten einsetzen könnte. E-Ink ist eine Nischentechnologie, mit zwar einigen Einschränkungen, aber sie bietet auch so manche Vorteile.
Was ist E-Ink?
E-Ink unterscheidet sich grundlegend von LCD, OLED und anderen Displaytechnologien. Sie nutzt Elektrizität, um winzige Pigmentkapseln sichtbar oder unsichtbar zu machen. Das Ergebnis ist eine Oberfläche, die mehr oder weniger wie herkömmliche Tinte auf Papier funktioniert – daher der Name. Da ein E-Ink-Bildschirm nur dann Strom verbraucht, wenn der Bildschirm neu “beschrieben” wird, eignet er sich hervorragend für Anwendungen, bei denen die Anzeige nicht ständig aktualisiert wird. Vermutlich kennen Sie E-Ink-Displays von E-Readern wie dem Kindle von Amazon. Diese Geräte können eine sehr lange Akkulaufzeit haben, da sie in der Regel nur beim Umblättern der Seite Akkustrom verbrauchen.
E-Ink taucht auch an einigen anderen Stellen auf. Viele digitale Beschilderungen (z. B. Preisschilder an Supermarktregalen) verwenden E-Ink – ein weiterer Fall, bei dem der Text die meiste Zeit fixiert bleibt, sodass nur sehr wenig Strom verbraucht wird. Ich mag E-Ink, weil es für das Auge angenehmer ist und bei natürlichem Licht natürlich wirkt. Die Technologie hat jedoch eine Reihe von Nachteilen, die dazu geführt haben, dass sie nicht weitverbreitet ist. Zunächst einmal strahlt sie kein Licht ab. Bei Sonnenlicht sind E-Ink-Bildschirme über jeden Zweifel erhaben, aber bei Dunkelheit sind sie unlesbar. Um dies zu kompensieren, verfügen die meisten E-Reader inzwischen über einen eingebauten LED-Leuchtring um den Bildschirm.
Schlimmer noch sind die langsamen Bildwiederholraten der E-Ink-Bildschirme. Die Bildwiederholfrequenz hat sich zwar im Laufe der Zeit erhöht – auf modernen Bildschirmen liegt sie jetzt bei 350 Millisekunden –, aber das ist nichts im Vergleich zu den ultraschnellen Bildwiederholfrequenzen von Computerbildschirmen. Das bedeutet, dass es für Animationen oder Videos ungeeignet ist. E-Ink-Displays bieten auch nicht die ultrahohen Auflösungen moderner Apple-Displays. Und obwohl E-Ink-Displays inzwischen auch Farben unterstützen, ist die Qualität erst jetzt auf dem neuesten Stand, wobei die Bildwiederholrate noch immer recht langsam ist.
Wo Apple E-Ink einsetzen könnte
Laut Kuo testet Apple E Ink “für künftige faltbare Geräte mit Cover-Screen und Tablet-ähnliche Anwendungen”. Das ergibt Sinn. Faltbare Geräte lassen sich in der Regel nach innen falten, um ihr Display zu schützen, sodass die äußere Oberfläche frei von Informationen ist. Um dem entgegenzuwirken, haben Telefonhersteller zusätzliche “Außenbildschirme” hinzugefügt, die z. B. die Uhrzeit und grundlegende Informations-Widgets anzeigen, während andere Geräte über OLED-Displays in voller Größe verfügen, die natürlich viel Strom verbrauchen.
Aufgrund seines extrem stromsparenden Profils würde sich ein E-Ink-Display hervorragend für ein Cover-Display eignen. Mit einem externen Farb-E-Ink-Display könnte Apple die Uhrzeit, Benachrichtigungen und sogar Widgets auf dem äußeren Bildschirm eines Geräts anzeigen. Zusätzliche E-Ink-Displays sind aber nicht unbedingt nur für faltbare Telefone geeignet. Stellen Sie sich ein zukünftiges MacBook vor, das einen stromsparenden E-Ink-Bildschirm an der Außenseite hat, damit Sie Benachrichtigungen und andere grundlegende Statusinformationen sehen können, ohne es öffnen zu müssen.
Die E-Ink-Technologie könnte auch die Entwicklung von interessantem Zubehör ermöglichen, hauptsächlich in Verbindung mit dem Smart-Connector-Anschluss des iPad, der Daten übertragen und Strom liefern kann. Stellen Sie sich zum Beispiel eine intelligente iPad-Hülle vor, die ein E-Ink-Display enthält, um Widgets, Statusinformationen und vielleicht sogar statische Anzeigen von Apps anzuzeigen, die auch bei hellem Sonnenlicht sichtbar wären. Wie wäre es alternativ mit einer iPhone-Hülle, die auf der Rückseite ein E-Ink-Display für Status-Widgets enthält?
E-Ink wird sich wahrscheinlich nie als Mainstream-Displaytechnologie durchsetzen. Die OLED- und LED/LCD-Displays dieser Welt bieten hohe Auflösungen und Bildwiederholraten, die nicht zu übertreffen sind. Aber es gibt viele Nischen, die E-Ink gut bedienen kann. Ich würde mich freuen, wenn Apple die einzigartigen Eigenschaften von E-Ink auf kreative Weise einsetzen würde.
Dieser Artikel erschien zuerst bei den Kollegen der Macworld .